在美國約有一千萬個糖尿病患者，而每年有超過五萬人次的下肢截肢，此外足部疾病是百分之二十糖尿病患住院治療的主要原因，也是最常見而需要手術的疾病。大約三分之二非創傷性下肢截肢是發生在糖尿病患者身上。因此，對於糖尿病足的問題，絕不可等閒視之或疏略它。

造成糖尿病足的病因有下列幾點：
        一、動脈粥狀硬化：糖尿病患的末梢血管疾病多傾向於是兩側性的且多節段性的，這種小血管疾病會造成組織缺血及或壞死。
      二、末梢神經病變：罹患糖尿病十年以上多半會發生這種問題，可能與神經的山梨醇代謝產物沉積有關，影響支配下肢的運動、感覺和交感神經，導致運動衰弱及感覺喪失，造成足部結構變形和不適當的載重現象。
      三、免疫系統受損：長期處於高血糖狀態會造成多形核白血球功能異常，減少白血球的趨化作用，損害吞噬作用及細胞內殺菌能力。
        四、關節病變：異常載重會導致退化性關節炎和關節變形，產生類似感染的發炎反應，也會促成穿通性的潰瘍產生。

糖尿病足的臨床症狀及表徵有下列幾項：
      一、足部或腳趾潰瘍：起因於創傷、組織缺血或異物刺激，此外，末梢神經病變引起的感覺喪失會讓病人無法及早察覺受傷，進而惡化傷口。
        二、穿通性潰瘍：蹠骨頭載重異常會導致胼胝形成或足底潰瘍，這種潰瘍常沿著一條狹長的隧道蔓延到跗骨蹠骨關節處，通常需要截肢方可痊癒。
        三、傷口感染：感染大都是多細菌性的，起因於足部的小創傷或微細的皮膚裂縫，血液循環不足和免疫機能受損，又因持續行動造成感染沿著筋膜層蔓延開來。

在治療上分成下列三方面來說明：
        一、非感染性足潰瘍的治療：首先評估傷口的範圍和嚴重度，評估神經病變及血管機能不足的程度；控制血糖；適時清創切除壞死的組織和胼胝；妥善的傷口照顧及換藥；改善血液循環(例如：血管繞道手術)；仔細的追蹤治療和足部輔助器使用。
        二、感染性糖尿病足的治療：首先仍是評估神經病變和血液循環狀態；足部影像學以排除組織氣疽或骨隨炎；採取傷口或組織樣本做細菌培養；投予廣效性抗生素治療；如有膿瘍或壞疽，應施予手術以排膿或截除壞死組織；積極的傷口照顧和清創；完善的控制血糖；避免患足載重；可考慮血管繞道手術以改善局部血流狀況；植皮或皮瓣移植來關閉傷口。
        三、預防勝於治療：這是照護糖尿病足最重要的觀念；穿著舒適的鞋襪，定期修剪趾甲；如有灰指甲(香港腳)疾病應確實就醫治療；每日檢視足蹼並保持清潔乾淨；每日檢查足底有無受傷；如有小傷口應及早就醫治療，以免延誤病情，導致併發症或殘廢，而遺害終生。

結語
        足部問題是糖尿病人的一大威脅，但是可以透過衛教使病人明瞭其危險性以及預防之道，希望能減少足部潰瘍的發生。而由於手術方法之改進，其他醫療技術之新發展，即使已發生足部潰瘍，若能積極治療，適當照顧，亦可能減少截肢悲劇。